La fertilité est la faculté d’un couple à concevoir autrement dit à commencer une grossesse. A l’inverse, on considère qu’il y a infertilité lorsqu’un couple a eu des rapports sexuels réguliers et non protégés pendant un an et que la femme ne parvient toujours pas à tomber enceinte. Le délai est d’un an si la femme est âgée de 35 ans ou bien plus. La fertilité d’un couple dépend de la fertilité des deux membres qui le composent.
Par ailleurs, la stérilité au sens propre du terme correspond à un état irréversible et définitif d’impossibilité d’avoir un enfant. Cette expression ne peut être utilisée qu’en cas d’échec de toute démarche thérapeutique. Il est fréquemment confondu et utilisé avec le terme d’infertilité.
La première fois qu’un couple consulte en raison d’un désir d’enfant qui ne se concrétise pas, il s’agit le plus souvent d’infertilité et non de stérilité. A l’issue d’un bilan d’infertilité, la cause est souvent trouvée et un traitement est alors proposé. Dans certains cas, aucune cause physique n’est identifiée, ce qui peut être d’autant plus dur pour le couple ne sachant pas en réalité ce qu’il se passe.
L’infertilité est une condition stressante qui peut avoir un impact important sur votre vie sexuelle, votre relation, votre estime de soi et votre vie au quotidien. Dans le contexte des tests et des traitements, l’infertilité peut littéralement donner l’impression de représenter toute votre vie, à cause de vos allers-retours chez le médecin. Tout ce stress peut potentiellement contribuer au développement de la dépression surtout pour la femme.
Ainsi, on utilise plutôt le terme d’infécondité primaire qui se définie comme une situation dans laquelle la femme n’a jamais eu de grossesse, et l’infertilité secondaire comme une situation dans laquelle une ou plusieurs grossesses (enfant vivant, fausse couche spontanée, avortement volontaire, grossesse extra-utérine) sont survenues ou non.
Selon des études, au cours de leur vie reproductive, un couple sur sept c’est à-dire 16% des couples consultera pour des difficultés à concevoir. Cette infertilité est dans 35% des cas d’origine féminine, et dans 25% des cas d’origine masculine, puis dans 35% des cas d’origine mixte. En revanche, dans les 8% de cas restants, le bilan d’infertilité du couple est normal. On appelle cela l’infertilité inexpliquée ou infertilité idiopathique.
Les causes d’infertilité chez la femme
Chez la femme la cause la plus fréquente d’infertilité est l’absence d’ovulation, autrement dit le trouble d’ovulation. En effet, c’est le cas chez 32% de femmes souffrant d’infertilité. Ce diagnostic est évoqué par la présence d’une aménorrhée (absence de menstruation) ou d’une spanioménorrhée (menstruation irrégulière).
Il en existe d’autres qui sont multiples :
- Syndrome des ovaires polykystiques
- Hyperprolactinémie (4 %)
- Causes hypophysaires (causes tumorales ou malformations) ;
- Causes hypothalamiques (causes congénitales, tumeurs ou malformations)
- Insuffisance ovarienne primaire Anomalies chromosomiques (syndrome de Turner 45X0, mosaïques, etc.)
- Ménopause précoce
- Causes suprahypothalamiques (causes psychogènes ou nutritionnelles, anorexie mentale)
- Tumeurs ovariennes
- Endocrinopathies périphériques extra-gonadiques (glande thyroïde, glandes surrénales)
L’endométriose
L’endométriose est une maladie qui se caractérise par le développement de tissus similaires à la muqueuse utérine dans d’autres endroits, tels que les ovaires et les trompes de Fallope
Stérilité d’origine cervicale
- Causes iatrogènes (conisation, laser, curetage, etc…)
- Malformations congénitales du col utérin
- Fibromes ou polypes
- Infection (cervicite)
- Causes immunologiques (anticorps anti spermatozoïdes) ;
- Hyperacidité de la glaire cervicale (la glaire cervicale devient imperméable au passage des spermatozoïdes)
Stérilité d’origine utérine
- Malformations congénitales de l’utérus (utérus cloisonné, utérus bicorne, exposition in utero au Distilbène DES)
- Infection (endométrite)
- Fibromes utérins, polypes utérins
- Synéchie utérine (après manœuvre intra-utérines ou post-opératoire (stérilet, curetage, ablation de fibrome)
Stérilité d’origine vulvo-vaginale
- Malformations congénitales du vagin ou de la vulve
- Vaginisme (contraction des muscles de la vulve)
L’âge est également un facteur à prendre en compte
Les causes d’infertilité chez l’homme
Elles sont également nombreuses et variées :
- Insuffisance testiculaire primaire hyper ou normogonadotrope (cette anomalie concerne la production de spermatozoïdes dans les testicules)
- Anomalies chromosomiques (syndrome de Klinefelter 47XXY, mosaïques, translocations, inversions, microdélétions du chromosome Y, etc )
- Tumeurs testiculaires (tumeurs bénignes et cancers)
- Cryptorchidie (anomalie de la position du testicule qui n’est pas au fond de la bourse)
- Orchite (infection du testicule par des virus, comme les oreillons)
- Torsion du cordon spermatique entraînant une nécrose ischémique testiculaire (perturbation de la vascularisation du testicule)
- Traumatisme testiculaire (coup de pied, accident de vélo ou de voiture)
- Infection virale ou bactérienne généralisée, états fébriles
- Chirurgie antérieure (hernie inguinale, torsion du cordon spermatique)
- Antécédents de radiothérapie ou de chimiothérapie
- Alcool, tabac, drogue
Obstruction ou absence des canaux de transport des spermatozoïdes
Les canaux qui transportent les spermatozoïdes des testicules vers l’urètre peuvent être obstrués (bloqués) ou absents.
- Malformations congénitales de la voie séminale : absence des canaux déférents associée à des anomalies rénales
- Anomalies génétiques avec agénésie des canaux déférents (gène CFTR)
- Séquelles d’infections des voies génitales ou urinaires
- Tumeurs des voies excrétrices (tumeurs épididymaires)
- Antécédents de chirurgie (post vasectomie) ou de radiothérapie pelvienne
- Tumeurs
- Obstruction ou absence des canaux de transport des spermatozoïde
Troubles du comportement sexuel
- Dysfonctionnement érectile (impuissance)
- Anéjaculations : éjaculation rétrograde (absence d’éjaculation, existence d’un orgasme, présence de spermatozoïdes dans les urines) ; orgasme sans éjaculation (éjaculation sèche : absence d’éjaculation, absence de spermatozoïdes dans les urines) ; anéjaculation sans orgasme (absence d’éjaculation, absence de spermatozoïdes dans les urines).
- éjaculation précoce
Voici les causes physiques les plus fréquentes, responsables de l’infertilité chez l’homme et chez la femme.
Les causes psychologiques
Par ailleurs, il est important de savoir que dans certains il n’existe aucune cause physique apparente liée à l’infertilité. Après un bilan d’infertilité, le spécialiste peut vous annoncer que vous ne présentez aucune pathologie et que votre corps fonctionnement très bien.
Autrefois, les experts pensaient que seule la moitié des cas d’infertilité avaient une origine physique, et que le reste était inexpliqué ou résultait de problèmes psychosomatiques chez les femmes. Mais les recherches indiquent que la plupart des cas d’infertilité peuvent être attribués à une cause physiologique chez l’homme ou la femme.
Dans un tiers des cas environ, un problème physiologique est identifié chez la femme, dans un tiers des cas chez l’homme, et dans un dixième des cas environ chez les deux partenaires. Dans un autre, 10 à 20 % des cas (les estimations varient) la base de l’infertilité ne peut être déterminée.
Il faut savoir qu’il est important d’aller consulter un spécialiste en psychologie qui vous aidera à évacuer le stress, les angoisses, l’anxiété, des facteurs pouvant empêcher la grossesse. De plus, des traumatismes du passé ou encore la dépression liée au fait de ne pas pouvoir concevoir peuvent en grande partie influencer la fertilité.