Infertilité masculine et féminine
La fertilité est la capacité des hommes et des femmes à avoir une descendance. Parfois, et pour différentes raisons, des difficultés à obtenir une grossesse peuvent survenir, soit en raison de l’infertilité masculine, soit de l’infertilité féminine, soit d’une combinaison des deux.
Il est important de souligner que l’infertilité et la stérilité ne sont pas des termes équivalents. Les deux indiquent une incapacité à avoir une progéniture, mais de manière différente. Ainsi, l’infertilité est l’impossibilité d’obtenir la naissance d’un enfant sain pendant une grossesse, tandis que la stérilité fait référence à l’incapacité de concevoir.
Fertilité masculine
La fertilité masculine est associée à la qualité du sperme, et plus particulièrement des spermatozoïdes qu’il contient. Ainsi, la bonne qualité du sperme est déterminée par des valeurs adéquates de concentration, de mobilité et de morphologie.
L’âge de l’homme peut affecter sa fertilité en réduisant la qualité du sperme, bien que la perte de fertilité ne soit pas aussi brutale que celle de la femme, et qu’elle ne se produise pas aussi tôt. Il a été observé qu’avec l’âge, il y a une réduction lente mais progressive du volume séminal due au vieillissement des vésicules séminales.
De plus, la quantité de spermatozoïdes ayant une bonne motilité diminue et le stress oxydatif augmente, de sorte que l’on peut observer une augmentation de la fragmentation de l’ADN des spermatozoïdes. La probabilité que les spermatozoïdes présentent une altération génétique est également d’autant plus grande que l’homme est âgé.
Dans le cas où l’homme a une mauvaise qualité séminale, nous pouvons être confrontés aux cas suivants :
- Oligozoospermie ou oligospermie : peu de spermatozoïdes.
- Asthénozoospermie ou asthénospermie : mauvaise motilité des spermatozoïdes.
- Tératozoospermie ou tératospermie : spermatozoïdes abondants et de morphologie inadéquate, c’est-à-dire de forme anormale.
- Oligoasthénoteratozoospermie : combinaison des trois précédentes.
- Nécrozoospermie ou nécrospermie : quantité excessive de spermatozoïdes morts, c’est-à-dire faible vitalité des spermatozoïdes.
Il n’y a pas de symptômes de l’infertilité masculine ; la seule chose qui peut amener à suspecter un problème de fertilité est que le couple a des difficultés à concevoir ou ne parvient pas à une évolution adéquate de la grossesse, il faudrait donc les tester tous les deux pour en déterminer la cause.
Les causes possibles de l’infertilité masculine sont divisées en :
- Problèmes testiculaires : varicocèle, orchite, cryptorchidie, hydrocèle, traumatisme, etc.
- Problèmes hormonaux : dus à des troubles hypothalamiques ou à des problèmes endocriniens.
- Problèmes du tractus séminal : obstruction due à des infections, éjaculation rétrograde, etc.
- Problèmes de spermatozoïdes : les altérations des spermatozoïdes en termes de concentration, de mobilité, de morphologie et de vitalité produisent une mauvaise qualité séminale, comme nous l’avons déjà mentionné.
Fertilité féminine
La fertilité féminine est directement associée à la quantité et à la qualité de ses ovules, ainsi qu’à la capacité de l’utérus à accueillir l’embryon et à permettre le bon déroulement d’une grossesse.
La production et la maturation des ovules se font grâce au cycle menstruel, qui est régulé par les hormones sexuelles : œstrogène, progestérone, FSH et LH. Chacune de ces hormones a sa fonction.
D’une part, l’œstrogène et la FSH stimulent la maturation des follicules dans lesquels se trouvent les ovules. D’autre part, la LH maintient ses niveaux constants jusqu’à ce que l’ovule soit mature, lorsqu’elle augmente ses niveaux, produisant un pic de LH qui déclenche l’ovulation. La progestérone, en revanche, prépare l’endomètre pour que l’embryon puisse s’implanter si l’ovule est fécondé.
Une femme peut savoir quand ses jours sont fertiles en calculant la date de l’ovulation. Pour ce faire, elle doit compter 14 jours à partir du premier jour de la menstruation précédente, car dans un cycle standard de 28 jours, l’ovulation a lieu au milieu du cycle, le 14e jour environ.
Les jours fertiles d’une femme sont les jours du cycle proches de l’ovulation, l’expulsion de l’ovule mature. Le jour de l’ovulation et les jours qui la précèdent et la suivent immédiatement constituent la période d’ovulation.
L’établissement d’un calendrier d’ovulation peut être utile pour savoir quels jours il faut avoir des rapports sexuels pour obtenir une grossesse. Un test d’ovulation peut également être utile si une femme a des cycles irréguliers ou si elle préfère s’assurer qu’elle est en période de fertilité.
Il est important de garder à l’esprit que la période de fécondité d’une femme est limitée et que l’âge influence grandement sa fertilité. L’âge influence grandement la réserve ovarienne, c’est-à-dire la quantité d’ovules disponibles dans l’ovaire. À partir de 35-37 ans, la réserve ovarienne diminue considérablement et, par conséquent, la probabilité de grossesse diminue également.
Si une femme éprouve des difficultés à tomber enceinte, il est important d’évaluer sa fertilité. Comme il n’existe aucun symptôme d’infertilité ou de stérilité féminine, il est nécessaire de procéder à une série de tests.
Cependant, la stérilité féminine n’est pas toujours due à une diminution de la réserve ovarienne. Les causes peuvent être de différents types :
- Problèmes d’ovulation
- Altérations cervicales, fonctionnelles et anatomiques.
- Problèmes des trompes de Fallope : obstruction des trompes, absence de trompes ou malformation de celles-ci.
- Problèmes utérins : malformations, endométriose, myomes, polypes, etc.
Étude sur la fertilité
Si la grossesse n’est pas obtenue après un an de rapports sexuels non protégés, sans utilisation de contraceptifs, il y a un problème de fertilité et le couple doit se rendre dans un centre ou une clinique de procréation assistée.
Une étude de fertilité est généralement utilisée pour détecter la cause du problème et, à partir de là, pour tenter de le résoudre et offrir au couple des options de reproduction spécifiques à leur problème. Le couple doit toujours garder à l’esprit que les problèmes de fertilité sont une affaire de deux, même s’ils peuvent avoir leur origine dans l’un des partenaires.
Grâce aux progrès de la médecine reproductive, il existe désormais un certain nombre de tests et d’examens permettant de détecter la stérilité et l’infertilité, ainsi que les traitements et solutions possibles.
Cependant, dans 15 % des cas, il y a infertilité ou stérilité d’origine inconnue, c’est-à-dire que les tests de diagnostic effectués sur les deux partenaires ne montrent aucun problème apparent même si la grossesse n’est pas obtenue.