Infertilité et endométriose
L’infertilité et la stérilité sont des termes souvent mentionnés lorsqu’on parle d’endométriose. On estime qu’entre 30 et 50 % des femmes atteintes de cette maladie ont des problèmes pour tomber enceintes, mais avec un traitement approprié, beaucoup d’entre elles peuvent enfin avoir des enfants.
C’est une pathologie très courante : elle touche entre 10 et 15 % des femmes en âge de procréer. Toutefois, ce pourcentage pourrait être plus élevé, car on pense qu’il y a de nombreux cas non diagnostiqués parce qu’il y a des cas où les douleurs qu’il provoque sont légères et sont confondues avec celles qui se produisent pendant les menstruations.
L’endométriose est l’une des causes les plus fréquentes de stérilité chez la femme, ce qui ne signifie pas que cette situation soit atteinte dans tous les cas. En fait, cette situation se produit dans 30 à 50 % des cas. La perte de fertilité peut être due à la manière dont la maladie affecte le système reproductif féminin :
- Distorsion de l’anatomie pelvienne.
- Existence d’adhérences (tissu cicatriciel) dans les trompes de Fallope.
- Inflammation des structures pelviennes.
- Altérations du système immunitaire
- Modification de l’équilibre hormonal
- Altérations de la qualité des œufs
- Difficulté pour l’implantation de l’ovocyte dans l’endomètre.
Cependant, le degré de gravité de l’endométriose est un facteur déterminant dans les chances d’une grossesse. Plus elle est avancée, moins la femme est féconde.
L’endométriose est caractérisée par le fait que l’endomètre, le tissu qui tapisse l’intérieur de l’utérus, se trouve à l’extérieur de l’utérus, plus précisément dans les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie ou l’intestin, et peut former des adhérences dans ces organes. Bien qu’elle ne provoque pas de symptômes, cette maladie peut provoquer de fortes douleurs dans le bassin et l’abdomen, tant pendant les menstruations que pendant les rapports sexuels.
Il convient également de noter que l’endométriose est une maladie sous-diagnostiquée, car dans de nombreux cas, elle ne produit pas de symptômes spécifiques et, sauf si un kyste a été généré dans l’un ou les deux ovaires (endométriome), il n’est pas visible à l’examen échographique. À tel point que, dans de nombreux cas, la certitude du diagnostic n’est obtenue qu’après avoir effectué une laparoscopie.
Raisons pour lesquelles l’endométriose affecte la conception
La raison pour laquelle l’endométriose affecte la fertilité est à chercher dans la nature même de la maladie. Il s’agit d’une pathologie bénigne caractérisée par la présence de tissu endométrial, qui est celui que l’on trouve normalement à l’intérieur de l’utérus, en dehors de cet organe. Elle peut apparaître dans les ovaires, dans le péritoine et même dans des endroits moins fréquents comme la vessie, l’intestin ou l’estomac.
Il y a presque toujours des foyers d’endométriose dans le bassin et ils peuvent aussi être localisés à d’autres endroits. L’emplacement extra-pelvien isolé est très rare.
Ce qui se produit est une distorsion anatomique du bassin, qui produit une adhérence et une distorsion des trompes de Fallope.
Une autre explication du lien entre endométriose et infertilité qui n’est généralement pas prise en compte : cette maladie rend la vie sexuelle difficile, de sorte que de nombreuses femmes ne tombent pas enceintes parce qu’elles ont peu de relations sexuelles. Chez les personnes concernées, la pénétration peut être extrêmement douloureuse.
De plus, la pathologie provoque un état pro-inflammatoire dans le bassin qui entraîne la libération de nombreuses substances inflammatoires qui interfèrent avec le processus d’ovulation, de fécondation et d’implantation. Cela permet d’éviter une grossesse même dans les cas où il n’y a pas de grande implication anatomique dans le bassin.
Traitements pour obtenir une grossesse
L’endométriose n’empêche pas absolument la grossesse. Avec un traitement approprié et des techniques de reproduction assistée bien planifiées, de nombreuses patientes parviennent à devenir mères.
Comme il s’agit d’une maladie très hétérogène, il est nécessaire d’adapter la thérapie à chaque femme. Le traitement repose, fondamentalement, sur deux types de stratégies : la fécondation in vitro (FIV) et la chirurgie.
Fécondation in vitro
De nombreuses patientes souffrant d’une infertilité associée à l’endométriose obtiennent une grossesse grâce à la FIV. Les taux de réussite sont très élevés : le pourcentage de grossesses chez les femmes stériles atteintes d’endométriose est égal à celui enregistré chez les femmes stériles non atteintes de cette maladie.
Une fois la grossesse obtenue grâce à la procréation assistée, le risque de fausse couche n’est pas nécessairement plus élevé. Cependant, il existe une forme d’endométriose, appelée adénomyose, dans laquelle le tissu endométrial se développe sur les parois musculaires externes de l’utérus, ce qui augmente le risque de fausse couche.
Bien que les résultats soient généralement satisfaisants, il est recommandé une vigilance accrue pendant la grossesse chez toutes les femmes atteintes d’endométriose.
Chirurgie
Les études sur l’effet de l’ablation chirurgicale des lésions d’endométriose sur la restauration de la capacité de reproduction montrent des résultats mitigés. La clé de l’efficacité de ce traitement réside dans la sélection appropriée des patients qui peuvent en bénéficier le plus.
Dans certains cas, la chirurgie augmente la probabilité de grossesse de 50 à 60 % au cours des 6 à 8 premiers mois. En éliminant les foyers de la maladie, l’anatomie altérée qui empêche la grossesse est rétablie et l’état inflammatoire disparaît. Le problème est qu’une tendance naturelle à la rechute après une opération a été détectée. Après deux ans, 20 à 25 % des femmes ont rechuté. D’où l’importance de rechercher une grossesse immédiatement après l’ablation des lésions.
Il convient de noter que la chirurgie de l’endométriose n’est pas toujours pratiquée pour améliorer la fertilité, mais dans de nombreux cas, elle est faite pour soulager la douleur intense qui caractérise la maladie ou pour empêcher les lésions d’affecter un organe vital, comme l’uretère ou le rein.
Dans certains de ces cas, il existe un risque que la procédure puisse affecter la fertilité. Heureusement, il existe des moyens d’atténuer cette menace. Les médecins devraient toujours proposer la congélation préalable des ovules, surtout lorsque l’opération est pratiquée sur les ovaires.
Importance de la détection précoce
L’endométriose n’est généralement pas détectée à un stade précoce. La plupart des diagnostics sont faits lorsque le patient présente des symptômes depuis plusieurs années. Plus tôt un diagnostic correct est fait et un traitement établi, meilleures sont les conséquences de l’endométriose et meilleur est le pronostic.
Les spécialistes précisent que le traitement par des analgésiques administrés pour réduire la douleur n’améliore pas la fertilité. Les traitements hormonaux utilisés sont très efficaces contre la douleur, mais ce sont généralement des contraceptifs qui, par conséquent, interfèrent avec l’ovulation et la conception.